Durante los últimos veinte años ha evolucionado considerablemente en los países de la OCDE la participación de las mujeres en el mercado de trabajo. Sus tasas de actividad no han dejado de crecer en todas partes, aunque con grandes diferencias de un país a otro. Los años de débil crecimiento económico, sin embargo, han afectado al empleo de hombres y mujeres. El resultado ha sido una agravación del paro, en particular para las mujeres jóvenes.