Las profundas transformaciones impuestas por la conquista de América tuvieron consecuencias especialmente devastadoras para las mujeres, que vieron modificado su estatus socioeconómico, a la vez que fueron víctimas de una fuerte explotación y reglamentación sexuales. Los conquistadores aprovecharon en su beneficio los principios de organización social y las relaciones de género del periodo anterior a la conquista, transformándolos en el proceso de colonización.