Al leer los poemas homéricos, miles de veces hemos visto las figuras femeninas de La Ilíada y sobre todo de la Odisea, Afrodita, Hécate o Penélope a las que Homero da vida, interpretadas como prototipos de mujeres: la madre, la que espera, la sensual. Pero el problema que ahora queremos plantear es si esos contrastes de tipos ideales representan solamente la voluntad, la necesidad literaria de expresión del creador de los poemas o bien esas figuras representan, además de forma real, distintas sociedades en las que la relación entre los dos géneros, femenino y masculino, responde a distintas pautas y corresponde a diversas estructuras mentales, antropológicas y distintas bases de desarrollo económico.