Debbie Taylor, novelista y viajera, nos retrata siete extraordinarias mujeres: Jomuna en la India, Helen en Australia, Lydia en Uganda, Amal en Egypto, María en Brasil, Meg en Escocia y Hua en China -con las cuales convivió un tiempo-, conociendo su trabajo y su familia, sus miedos y creencias, sus esperanzas y sus pérdidas.
Aunque sus historias pueden ser diferentes, sus vidas tienen un doble y común enemigo: la pobreza, que las arrastra a los rangos o clases más bajos de sus sociedades, y el patriarcado, que sabotea sus intentos de mejorar su nivel de vida.
Estos siete retratos muestran el humor, la rabia, la resistencia de las mujeres que se encuentran en el centro de lo que la autora ha llamado el Cuarto Mundo: familias monoparentales de madre que suponen ya una cuarta parte de las familias del mundo.