El presente libro es el resultado de un proyecto que empezó a elaborarse en el verano de 1997. En España el aumento en la participación de las mujeres en el mercado de trabajo se relaciona con el aumento de hogares con dos fuentes de ingresos. Hay otros factores de cambio rápido que experimenta nuestra sociedad al filo de los dos siglos. Pero no suponen todavía una igualdad de oportunidades entre varones y mujeres.

Con este trabajo se pretende considerar, en primer lugar, hasta qué punto se ha profundizado en la formulación de un principio de igualdad entre hombres y mujeres y cómo se ha conseguido su aplicación efectiva en la Unión Europea. Asimismo, consciente del protagonismo indudable del Tribunal de Justicia, hemos procurado, en segundo lugar, comprobar cuál es la relación del Derecho comunitario en materia de igualdad respecto de los Derechos nacionales, sea una relación de complementariedad, de cooperación o incluso de conflicto.

Este trabajo rompe con una cierta tradición jurídica tanto desde el punto de vista temático como desde el metodológico y puede resultar a cualquier observador una tarea un tanto arriesgada en cuanto que la materia que trata es novedosa, al menos para el derecho, y quizá también un tanto osada en la medida que el trabajo no se conforma con analizar la situación actual sino que plantea algunas propuestas de futuro con el ánimo de contribuir a la utopía de la igualdad real.