«Cuesta abajo» y «Las raíces» forman parte de los siete títulos teatrales que acompañan la ingente obra de Emilia Pardo Bazán. La lectura de las dos obras aquí recogidas, y que han permanecido durante muchos años lejos de nuestro alcance, permiten ahondar en la inquietud intelectual y artística de esta gran dama de la literatura española.

Por ser la última de sus novelas largas y por el tratamiento que da al tema del amor, Dulce Dueño se configura ante nosotros como un testamento literario de doña Emilia. La novela plantea de modo claro y rotundo el tema de la búsqueda de la felicidad, es decir, de aquel objeto que sacie por completo los anhelos de bien del corazón humano. A ese objeto le llama el Amor Ideal. La estructura de la novela nos hace ver que no pretende mantener la incógnita sobre el resultado de esa búsqueda sino que quiere dejarlo patente desde el comienzo.