Dos son los propósitos que guían a Geraldine C. Nichols al ofrecer este libro: explicar, con carácter introductorio, las grandes líneas teóricas de la ginocrítica -o crítica literaria feminista-, y aplicar el enfoque de la ginocrítica al análisis de las obras de algunas de las más destacadas novelistas españolas de este siglo (Ana María Matute, Carmen Laforet, Merce Rodoreda, Esther Tusquets, Montserrat Roig, Carme Riera, Ana María Moix...).

La vida de las mujeres españolas había cambiado notablemente en el siglo XVIII. Y si no podemos decir que el paso de un siglo a otro se produjo de una manera radical, tampoco lo hizo impercetiblemente. La dinastía borbónica abrió de par en par ulas puertas del país a Francia, qu epasó a ser así el eje en torno al cual comenzamos a movernos.
La figura de las "mujeres ilustradas", defensoras a ultranza de las nuevas ideas, se introdujo también entre nosotros y germinó en un grupo femenino que, por su posición social, trató de hacer valer su peso en tal empresa.

El libro recoge diez retratos subjetivos de personajes singulares, cinco escritoras (Isabelle Eberhardt, Jean Rhys, Dorothy Parker, Maeve Brennan y Natalia Ginzburg) y cinco fotógrafas (Anna Atkins, Frances Benjamin Johnston, Berenice Abbott, Lee Miller y Gisèle Freund) que, por su condición de mujeres, no han recibido el reconocimiento y la notoriedad que merecían, o han sucumbido a la dureza de sus circunstancias, o bien no son lo bastante reconocidas en nuestro país.