Este libro analiza los procesos de categorización del cuerpo femenino, la construcción de identidades y las formas en que las mujeres entienden y viven sus cuerpos en diferentes culturas y momentos históricos. Es el resultado del trabajo de profesionales de diversos campos de conocimiento que pertenecen a distintos grupos del Plan Andaluz de Investigación y que desarrollan líneas feministas de estudio acerca de las representaciones y las experiencias del cuerpo.

Este libro desea mostrar la complejidad que existe en torno al cuerpo, los cuerpos, deteniéndose especialmente en aquellas nociones que buscan superar la tradicional oposición entre cultura y naturaleza. En esta tarea los feminismos son interlocutores válidos, medularmente integrados en los debates contemporáneos. Y en los conflictos por ellos planteados aparecen los cuerpos de las mujeres como construcciones culturales y como sedes de experiencia, como creadores de sentido y como lugares de inscripción. Los cuerpos como lenguajes y los lenguajes de los cuerpos.

El hecho de ser las y los seres humanos cuerpo, un hecho casual pero necesario, un hecho que nos ofrece resistencia todos los días, es, paradójicamente, uno de los grandes problemas no resueltos de la historia y de la historiografía de Occidente desde hace muchos siglos.

El cuerpo indispensable trata de algunos de los significados que el cuerpo femenino ha expresado históricamente en la cultura europea, tanto en el orden patriarcal como en el orden simbólico de la madre.