El texto recoge una serie de derechos y libertades reconocidos especialmente por las tradiciones constitucionales y las obligaciones internacionales comunes de los Estados miembros, el Tratado de la Unión Europea y los Tratados comunitarios, el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales, las Cartas Sociales adoptadas por la Comunidad y por el Consejo de Europa, así como por la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

En esta publicación, el Instituto de la Mujer presenta la Comunicación de la Comisión "Hacia una estrategia marco comunitaria sobre la igualdad entre hombres y mujeres y el programa de apoyo para la estrategia mencionada".

La estrategia propone un marco de acción en el que todas las actividades comunitarias pueden contribuir a alcanzar el objetivo de eliminar las desigualdades y fomentar la igualdad entre hombres y mujeres para los próximos cinco años.

La consideración de la igualdad entre hombres y mujeres, visto como un derecho humano fundamental, es responsabilidad del Comité de Dirección para la Igualdad entre Hombres y Mujeres (CDEG). Los expertos que componen el Comité (uno de cada estado miembro) tienen la tarea de estimular la acción a nivel nacional, así como en el Consejo de Europa, para lograr la igualdad efectiva entre hombres y mujeres.