El presente estudio promocionado por el Ministerio de Asuntos Sociales, a través del Instituto de la Mujer, ha tratado de analizar las barreras que obstaculizan el acceso del colectivo femenino a los niveles directivos de las empresas, de las instituciones educativas y de la política, así como las características diferenciadoras de las mujeres y los hombres que ocupan dichos puestos.

Las mujeres constituyen el colectivo donde, casi sin excepción, los problemas esbozados tienen una presencia más notoria y acusada y en el que los efectos indeseables concomitantes alcanzan una dimensión desproporcionada y desigual, tanto como las posibilidades y esperanzas de mejora. Es en esa perspectiva en la que cabe situar las referencias que enmarcan la realización del presente estudio.

El presente libro es el resultado de un proyecto que empezó a elaborarse en el verano de 1997. En España el aumento en la participación de las mujeres en el mercado de trabajo se relaciona con el aumento de hogares con dos fuentes de ingresos. Hay otros factores de cambio rápido que experimenta nuestra sociedad al filo de los dos siglos. Pero no suponen todavía una igualdad de oportunidades entre varones y mujeres.