La situación de las mujeres del medio rural ha cambiado en los últimos años. Este cambio se constata fundamentalmente en las mujeres más jóvenes que buscan su actividad profesional en otros sectores que los de la agricultura y ganadería, y no tienen como referencia principal y única el ámbito doméstico. Por otra parte, también ha existido un gran avance en la mejora del nivel cultural de las mujeres rurales.

Desde 1919, la OIT ha adoptado 172 convenios y 179 recomendaciones, que abarcan un amplio abanico de cuestiones en el campo de trabajo. La gran mayoría de estos instrumentos se aplican indistintamente a los hombres y a las mujeres. Asi, las mujeres gozan de los mismos derechos que los hombres en el empleo y la formación profesional, en las condiciones de trabajo y en la seguridad y salud en el trabajo. Además, la OIT ha adoptado algunas normas destinadas especialmente a las mujeres.

La aplicación del Cuarto Programa contribuirá a seguir avanzando para lograr una sociedad más igualitaria y a hacer realidad un mensaje positivo de los poderes públicos hacia todas las mujeres europeas, en el sentido de que la igualdad de trato y oportunidades es un principio fundamental y una tarea prioritaria de la Unión Europea.