El Instituto de la Mujer organizó en febrero de 1986 un Seminario cuyo objetivo general fue la presentación de metodologías y resultados más relevantes de las investigaciones sobre el trabajo de las mujeres, tanto de las que habían sido financiadas por el propio Instituto como de aquellas otras que aportaran conclusiones al debate sobre el análisis de la participación laboral financiadas por otras instituciones o fruto de los trabajos académicos de las investigadoras.

Todos los Estados miembros del Consejo de Europa han tenido tiempo atrás sistemas jurídicos que establecían distinciones o desigualdades de trato entre los ciudadanos en función del sexo y eran reconocidas como legítimas. El ámbito jurídico en el que estaban establecidas estas desigualdades eran, especialmente: los derechos políticos; los derechos civiles; el derecho familiar y el derecho laboral. Una abundante literatura analiza los orígenes, las causas y las razones de estas discriminaciones, sobre las que ya no nos detendremos más.

La igualdad laboral entre hombres y mujeres constituye desde hace tiempo un concepto jurídico importante fuertemente arraigado en todo Occidente y particularmente en la Comunidad Europea. Una pequeña pero significativa prueba de ello la constituyen las diversas Directivas destinadas a mejorar la situación de las mujeres en el mundo del trabajo y los Actos no obligatorios para promover la igualdad de hombres y mujeres en el trabajo.

Este informe es el primer resultado de la investigación realizada entre febrero y marzo del presente año, en base a ocho grupos de discusión con mujeres directivas y predirectivas de la Administración Central y Empresas privadas, públicas y multinacionales y un noveno grupo con directivos del área de Recursos Humanos de los diferentes ámbitos organizativos señalados.